Поетапно запроваджуючи більш високі мита, Трамп сподівався тиснути на Пекін, домагаючись додаткових поступок. У відповідь Китай також запровадив додаткові митні податки на товари походженням із США.
У результаті під митним тиском з обох сторін фактично опинилося близько половини обсягу товарообміну між Китаєм і США. Гострота протиріч обумовлена неприйнятними для обох сторін негативними політичними наслідками у випадку гіпотетичних поступок.
Для Трампа крок назад пов’язаний із ризиками показати слабину на міжнародній арені та обумовлений негативним впливом згортання торговельних війн, які стимулювали повернення виробництва в США та зростання американської економіки.
Китай також не може піти на поступки Вашингтону, адже втрати експортних потужностей можуть привести до соціально-політичної дестабілізації. Торговельна конфронтація Китаю і США негативно впливає на ситуацію у світовій економіці. Певна хаотичність спостерігається на світових фінансових ринках. Китай на тлі торговельних протиріч із США відмовився від здороження юаня.
Крім того, Пекін намагається використати спільну європейську грошову одиницю євро на противагу долару. Одночасно Китай намагається знайти свою контргру у зонах впливу, які є критично важливими для США. Прикладом цього є зростання китайської підтримки властей Венесуели.
Також Китай планує прискорити вибудовування сухопутних і морських торговельних шляхів, які мають забезпечити надійність комунікацій із ключовими партнерами Китаю.
Віце-президент США Майк Пенс відкрито звинуватив Китай у намірі підтримати кандидата від Демократичної партії проти Трампа на найближчих президентських виборах. Тож ставки у торговельній війні зростають.